第六章 謠言四起
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第六章 謠言四起
淮寧心下想著這個人就喜歡答非所問，便也由著他去了，很快笑著應允：“你但說無妨。”
“外臣想盡快動身前往秦大人被提拔至京城前任職的滁州。”
“何時？”
“明日。”
淮寧握著輪椅扶手的手松了松，眸中閃過一瞬的晦澀難辯，有些難以置信的看著顏禮：“顏使臣不像是雷厲風行的人。”
“外臣遇事當機立斷，既然已經有了對策，自然不會拖泥帶水。”
“可時間緊迫，在你出發前要上下安排妥當怕是有些勉力。”
“外臣此去，不需要帶朝廷一兵一卒，也無需通報滁州官員，只當是負責開市通商的商人前去實地考察。”顏禮話鋒一轉，“昨兒獵宴那匹馬是外臣心頭愛，到底是不舍它隨外臣下至州郡。但馬車行緩，勞煩陛下為外臣備上快馬即可。”
淮寧默然半晌，緩緩啟齒：“唯有你與副使二人獨自前往？”
顏禮唇邊清冷笑意難以捕捉，隨即搖了搖頭：“數月前通商明文一出，比外臣先來大淮數月的西域官吏沙齊是最佳人選。他一直負責京中通商走訪、開市之事，勒其留在京中自有用處，由沙齊與外臣同往，名正言順，更避免打草驚蛇。”
“既如此，朕倒也沒有理由回絕了。”
話說間，和安走進殿中，對著二人稟報一聲：“陛下，諸位大人皆已在擷香殿落座，只等您與使臣大人前去。”
淮寧望著顏禮等他拿個主意，誰知座上那人渾不在意的笑著，半點沒有難住他的意味，反而從容不迫道：“陛下，外臣此來帶了些西域少產的佳釀。並非外臣不願與諸位大人分享，只是實在是數量稀少，外臣私心，便是只想與陛下獨飲了。”
淮寧清楚秦溫與眾臣請的是他使臣大人，再者他今日這個樣子也力不從心。
顏禮不願赴宴淮寧自然會依。只是今日去的都是朝中位高權重的大臣，他心中頗有顧慮，目光輕晃，還是試探的問了一句：“宮中各色佳釀不少，足夠顏使臣與諸位愛卿一醉方休。但顏使臣當真不願去嘗嘗中原佳釀嗎？”
“往後外臣就宿在這宮中，各式佳釀自可日後細細品嘗。”
且聽顏禮態度堅決，淮寧便也不再強求，微淡笑色攀上臉頰，擡手招來和安吩咐道：“吩咐禦膳房備些好菜過來，朕今日單獨宴請顏使臣。”
他笑時眼裏盛滿盈盈光輝，潤澤如玉，溫軟似水，左右都能撩撥旁人心緒。
桌上琉璃小碟裏有幾樣宮樣糕餅，棗泥山藥糕，乳酪杏仁酥，樣樣精致。
淮寧不大喜甜，但想來想去估摸著顏禮會喜歡便還是差人備下。他把小碟推到顏禮眼前，正要叫他嘗嘗，卻見和安有些躊躇不安開口問道：“那秦大人與諸位大人那邊……”
顏禮悠緩嘬了口茶，見淮寧正等著自己應聲，便趕忙放下茶盞自然接過和安的話：“不急，先讓諸位大人小坐片刻吧。”
“是。”
和安按捺不住歡喜，嘴角的小旋渦都笑了出來，漾及滿臉。他知道從今往後淮寧不再如雨打浮萍那般孤立無援，心中自然是欣慰又替淮寧開心的。
這些年淮寧活的太過辛苦。
他一個下人，難能為主子排憂解難，眼睜睜地看著那些人是如何刁難淮寧，淮寧又是怎樣獨自應付這一切。
和安跑到門邊時顏禮突然開口，目光投向立在門邊手握劍柄的勒其：“和公公，外臣的貼身侍衛同你前去。”他眼中眸光一閃：“他知道該怎麽做。”
勒其與顏禮互遞一個眼神，和安急忙點頭應過，走在前頭為勒其引路。
眾人在擷香殿久等顏禮不來，面上多掛著些許焦躁，紛紛裝作不經意間瞟著坐在主位旁的秦溫。
周圍人給李準和楚知讓使了個眼色，二人作為秦溫的左膀右臂，在朝堂上也被視為最與秦溫交好的，他二人開口讓秦溫定奪最合適不過。
楚知讓清了清嗓子，與李準換了個眼神，回身湊近自己身旁的秦溫：“大人，左右一直等下去也不是個事兒。您看，可要再讓人去請那使臣一次？”
昨日狩獵之宴已被顏禮駁了面子，現在又久等不見其身影，秦溫心中自然頗有慍怒，但奈何顏禮身份特殊，他也只是敢怒不敢言。
李準見他如此，剛想開口說幾句討秦溫歡心的話，可秦溫好像也拿準了他要說什麽似的，冷冷說道：“就算在他那碰了一鼻子灰，不還是得忍氣吞聲的捧著討好嗎？”
官大一級都壓死人，何況是這位身份尊重的使臣大人。
秦溫壓下眉間三道黑線，沈吟片刻正欲開口，就見門外和安單薄的身影晃了進來，身後只有勒其一人跟隨。
“副使臣大人到——”
和安引勒其進了大殿，而後就恭敬退到一邊等候。
“副使大人，為何只有您一人前來？”
勒其學了中原禮數，恭敬作揖對眾臣行了個禮：“使臣大人要下官來為諸位大人賠個不是。使臣大人臨時起意，決定明日就前往外州郡縣實地考察制定多地通商準則，今日需做準備之事良多，實在分身乏術難能赴宴。我家大人感激諸位大人好意，都記在心裏，還請諸位大人莫要怪罪才是。”
勒其聲音冷清但態度卻又極其懇切，一番言說倒是如同朝著秦溫頭上潑了盆冷水降溫，把他心中不滿頓時澆滅了不少。
勒其和氣，秦溫表面功夫自然也要做好，面上也不敢擺臉色，唇邊趕緊堆出個諂媚笑意：“副使大人言重了。秦某與諸位大人自然體恤使臣大人。只是使臣大人此次前來，不應先在京城開戶，試行通商之策嗎？”
“此次前來，使臣大人受命通商並不局限於只在這繁榮昌盛的京城。各地可因地制宜，選擇合適的商農作物。若是大淮舉國上下各州皆能如此，那自然是拉動經濟帶動民生，對兩國百利而無一害的大好事。”
秦溫心中暗罵一句這異域人野心不小，擡眼卻對上勒其目不轉睛盯著自己的雙眸，嚇得全身都輕顫一下。
李準看出秦溫欲言又止，清了清嗓子朝著勒其問了一句：“使臣大人選定哪個州縣啊？”
“主子的事，下人如何能夠過問？”
“你——”
李準被他一句話氣的夠嗆，誰知勒其面不改色的解釋道：“大人誤會了，下官所言，意為使臣大人決定的事，下官無權過問。”
一番解釋更顯多餘刻意，勒其幽幽移開視線不再理會他，半躬身前傾身子，又對眾人行了個禮：“在此期間，京城的通商事宜全權由下官負責。諸位大人若有相關事宜需與使臣相商，下官隨時恭候。”
聞言殿中炸開了鍋，連和安都難以置信的看向勒其。
一個正使親自下派州郡實地考察，區區副使卻能留在京城主管通商大權，定奪開戶試行的大小事宜。
秦溫不知他二人葫蘆裏賣的什麽藥，但見風使舵看人下菜向來是他當家本領，急忙從席間起身親自來迎勒其。
眾人見秦溫起身，紛紛爭先恐後的站起身就要湧上來圍在勒其周圍。
勒其眉頭一皺，強壓下心頭泛起的厭惡，擡手示意眾人落座，不必多此一舉。
“既然正使大人難能赴宴，副使大人不如便留下來與諸位同僚對飲。尋歡作樂，實在美哉。”
“秦大人盛情難卻，下官自然也沒有理由再佛了大人好意。”
“副使大人請。”
秦溫迎勒其入席落座，輕輕拍了拍手，歌舞樂妓便從門外魚貫而入。
擷香殿內燈火通明，歌舞升平。席間座無虛席，觥籌交錯間夾雜著輕松又歡快的泛泛而談，美人美酒作襯，飛花傳令，對詩飲酒，眾人歡暢快活至半夜。
今夜顏禮沒有取來自己不遠千裏帶來的西域美酒，甚至還讓人撤下了桌上那壺。
剛才話雖如此，說是佳釀要與淮寧獨享，可到底還是考慮到淮寧今日身體狀況不佳。顏禮自己都以茶代酒，對剛才推辭赴宴的說辭閉口不提。
外頭寒涼淒冷，殿內卻依舊暖和。外頭幾盞油燈晃蕩搖曳，門窗緊閉，寒風透不進半分。
不多時淮寧就有些困意，卻還是強撐著獨自坐在殿中等著和安。
大殿內孤燈未掌，漆黑一片。四周更是靜的只能聽到耳畔呼呼作響的風聲。
門“嘎吱”一聲被人輕手輕腳推開，腳步聲在如此清寂之夜格外引人註意。
和安進殿看見淮寧還在等他，急忙加快了腳步走到淮寧跟前，壓低了聲音稟告：“陛下，使臣大人今日此舉，倒是讓眾臣間流言四起。有人傳，那位副使大人…正是西域二王子殿下。”
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淮寧心下想著這個人就喜歡答非所問，便也由著他去了，很快笑著應允：“你但說無妨。”
“外臣想盡快動身前往秦大人被提拔至京城前任職的滁州。”
“何時？”
“明日。”
淮寧握著輪椅扶手的手松了松，眸中閃過一瞬的晦澀難辯，有些難以置信的看著顏禮：“顏使臣不像是雷厲風行的人。”
“外臣遇事當機立斷，既然已經有了對策，自然不會拖泥帶水。”
“可時間緊迫，在你出發前要上下安排妥當怕是有些勉力。”
“外臣此去，不需要帶朝廷一兵一卒，也無需通報滁州官員，只當是負責開市通商的商人前去實地考察。”顏禮話鋒一轉，“昨兒獵宴那匹馬是外臣心頭愛，到底是不舍它隨外臣下至州郡。但馬車行緩，勞煩陛下為外臣備上快馬即可。”
淮寧默然半晌，緩緩啟齒：“唯有你與副使二人獨自前往？”
顏禮唇邊清冷笑意難以捕捉，隨即搖了搖頭：“數月前通商明文一出，比外臣先來大淮數月的西域官吏沙齊是最佳人選。他一直負責京中通商走訪、開市之事，勒其留在京中自有用處，由沙齊與外臣同往，名正言順，更避免打草驚蛇。”
“既如此，朕倒也沒有理由回絕了。”
話說間，和安走進殿中，對著二人稟報一聲：“陛下，諸位大人皆已在擷香殿落座，只等您與使臣大人前去。”
淮寧望著顏禮等他拿個主意，誰知座上那人渾不在意的笑著，半點沒有難住他的意味，反而從容不迫道：“陛下，外臣此來帶了些西域少產的佳釀。並非外臣不願與諸位大人分享，只是實在是數量稀少，外臣私心，便是只想與陛下獨飲了。”
淮寧清楚秦溫與眾臣請的是他使臣大人，再者他今日這個樣子也力不從心。
顏禮不願赴宴淮寧自然會依。只是今日去的都是朝中位高權重的大臣，他心中頗有顧慮，目光輕晃，還是試探的問了一句：“宮中各色佳釀不少，足夠顏使臣與諸位愛卿一醉方休。但顏使臣當真不願去嘗嘗中原佳釀嗎？”
“往後外臣就宿在這宮中，各式佳釀自可日後細細品嘗。”
且聽顏禮態度堅決，淮寧便也不再強求，微淡笑色攀上臉頰，擡手招來和安吩咐道：“吩咐禦膳房備些好菜過來，朕今日單獨宴請顏使臣。”
他笑時眼裏盛滿盈盈光輝，潤澤如玉，溫軟似水，左右都能撩撥旁人心緒。
桌上琉璃小碟裏有幾樣宮樣糕餅，棗泥山藥糕，乳酪杏仁酥，樣樣精致。
淮寧不大喜甜，但想來想去估摸著顏禮會喜歡便還是差人備下。他把小碟推到顏禮眼前，正要叫他嘗嘗，卻見和安有些躊躇不安開口問道：“那秦大人與諸位大人那邊……”
顏禮悠緩嘬了口茶，見淮寧正等著自己應聲，便趕忙放下茶盞自然接過和安的話：“不急，先讓諸位大人小坐片刻吧。”
“是。”
和安按捺不住歡喜，嘴角的小旋渦都笑了出來，漾及滿臉。他知道從今往後淮寧不再如雨打浮萍那般孤立無援，心中自然是欣慰又替淮寧開心的。
這些年淮寧活的太過辛苦。
他一個下人，難能為主子排憂解難，眼睜睜地看著那些人是如何刁難淮寧，淮寧又是怎樣獨自應付這一切。
和安跑到門邊時顏禮突然開口，目光投向立在門邊手握劍柄的勒其：“和公公，外臣的貼身侍衛同你前去。”他眼中眸光一閃：“他知道該怎麽做。”
勒其與顏禮互遞一個眼神，和安急忙點頭應過，走在前頭為勒其引路。
眾人在擷香殿久等顏禮不來，面上多掛著些許焦躁，紛紛裝作不經意間瞟著坐在主位旁的秦溫。
周圍人給李準和楚知讓使了個眼色，二人作為秦溫的左膀右臂，在朝堂上也被視為最與秦溫交好的，他二人開口讓秦溫定奪最合適不過。
楚知讓清了清嗓子，與李準換了個眼神，回身湊近自己身旁的秦溫：“大人，左右一直等下去也不是個事兒。您看，可要再讓人去請那使臣一次？”
昨日狩獵之宴已被顏禮駁了面子，現在又久等不見其身影，秦溫心中自然頗有慍怒，但奈何顏禮身份特殊，他也只是敢怒不敢言。
李準見他如此，剛想開口說幾句討秦溫歡心的話，可秦溫好像也拿準了他要說什麽似的，冷冷說道：“就算在他那碰了一鼻子灰，不還是得忍氣吞聲的捧著討好嗎？”
官大一級都壓死人，何況是這位身份尊重的使臣大人。
秦溫壓下眉間三道黑線，沈吟片刻正欲開口，就見門外和安單薄的身影晃了進來，身後只有勒其一人跟隨。
“副使臣大人到——”
和安引勒其進了大殿，而後就恭敬退到一邊等候。
“副使大人，為何只有您一人前來？”
勒其學了中原禮數，恭敬作揖對眾臣行了個禮：“使臣大人要下官來為諸位大人賠個不是。使臣大人臨時起意，決定明日就前往外州郡縣實地考察制定多地通商準則，今日需做準備之事良多，實在分身乏術難能赴宴。我家大人感激諸位大人好意，都記在心裏，還請諸位大人莫要怪罪才是。”
勒其聲音冷清但態度卻又極其懇切，一番言說倒是如同朝著秦溫頭上潑了盆冷水降溫，把他心中不滿頓時澆滅了不少。
勒其和氣，秦溫表面功夫自然也要做好，面上也不敢擺臉色，唇邊趕緊堆出個諂媚笑意：“副使大人言重了。秦某與諸位大人自然體恤使臣大人。只是使臣大人此次前來，不應先在京城開戶，試行通商之策嗎？”
“此次前來，使臣大人受命通商並不局限於只在這繁榮昌盛的京城。各地可因地制宜，選擇合適的商農作物。若是大淮舉國上下各州皆能如此，那自然是拉動經濟帶動民生，對兩國百利而無一害的大好事。”
秦溫心中暗罵一句這異域人野心不小，擡眼卻對上勒其目不轉睛盯著自己的雙眸，嚇得全身都輕顫一下。
李準看出秦溫欲言又止，清了清嗓子朝著勒其問了一句：“使臣大人選定哪個州縣啊？”
“主子的事，下人如何能夠過問？”
“你——”
李準被他一句話氣的夠嗆，誰知勒其面不改色的解釋道：“大人誤會了，下官所言，意為使臣大人決定的事，下官無權過問。”
一番解釋更顯多餘刻意，勒其幽幽移開視線不再理會他，半躬身前傾身子，又對眾人行了個禮：“在此期間，京城的通商事宜全權由下官負責。諸位大人若有相關事宜需與使臣相商，下官隨時恭候。”
聞言殿中炸開了鍋，連和安都難以置信的看向勒其。
一個正使親自下派州郡實地考察，區區副使卻能留在京城主管通商大權，定奪開戶試行的大小事宜。
秦溫不知他二人葫蘆裏賣的什麽藥，但見風使舵看人下菜向來是他當家本領，急忙從席間起身親自來迎勒其。
眾人見秦溫起身，紛紛爭先恐後的站起身就要湧上來圍在勒其周圍。
勒其眉頭一皺，強壓下心頭泛起的厭惡，擡手示意眾人落座，不必多此一舉。
“既然正使大人難能赴宴，副使大人不如便留下來與諸位同僚對飲。尋歡作樂，實在美哉。”
“秦大人盛情難卻，下官自然也沒有理由再佛了大人好意。”
“副使大人請。”
秦溫迎勒其入席落座，輕輕拍了拍手，歌舞樂妓便從門外魚貫而入。
擷香殿內燈火通明，歌舞升平。席間座無虛席，觥籌交錯間夾雜著輕松又歡快的泛泛而談，美人美酒作襯，飛花傳令，對詩飲酒，眾人歡暢快活至半夜。
今夜顏禮沒有取來自己不遠千裏帶來的西域美酒，甚至還讓人撤下了桌上那壺。
剛才話雖如此，說是佳釀要與淮寧獨享，可到底還是考慮到淮寧今日身體狀況不佳。顏禮自己都以茶代酒，對剛才推辭赴宴的說辭閉口不提。
外頭寒涼淒冷，殿內卻依舊暖和。外頭幾盞油燈晃蕩搖曳，門窗緊閉，寒風透不進半分。
不多時淮寧就有些困意，卻還是強撐著獨自坐在殿中等著和安。
大殿內孤燈未掌，漆黑一片。四周更是靜的只能聽到耳畔呼呼作響的風聲。
門“嘎吱”一聲被人輕手輕腳推開，腳步聲在如此清寂之夜格外引人註意。
和安進殿看見淮寧還在等他，急忙加快了腳步走到淮寧跟前，壓低了聲音稟告：“陛下，使臣大人今日此舉，倒是讓眾臣間流言四起。有人傳，那位副使大人…正是西域二王子殿下。”
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